由於攝護腺位於膀胱下方,尿道兩側;醫生在施行所謂的前列腺根治切除手術 (radical
prostatectomy)時可能連帶切除及傷害到攝護腺附近控制膀胱及陰莖的血管及神經;這也是為何手術過後患者有可能產生性無能及漏尿等副作用的原因.
研究結果顯示手術過後約有81%的男性患者在兩年內患有勃起功能障礙(幾乎是未手術僅只於監控患者的兩倍);另有約17%的患者在手術過後有尿失禁的現象(幾乎是未接受手術患者的三倍).
參加此研究的男性患者都是經由攝護腺特異性抗原(PSA)測試而被診斷出罹患攝護腺癌;然而,對於此測試是否能有效地顯示相關風險卻一直存在許多爭議.
例如,這項研究顯示在接受手術的患者中有2/3 PSA低於10的患者並沒有顯現手術過後真正的好處. 然而,卻也有醫生認為PSA低於10,即使癌症還未擴散,如果不加以手術治療也未免太過冒險.
未參與此研究的德州大學癌症治療研究中心主任Dr. Ian M. Thompson Jr. 認為:”腫瘤本身或許還不是很致命,然手術過後的副作用風險卻很大. 當然了,’死於攝護腺癌’本身就是一個最大的副作用,不過這個副作用可能要很長的一段時間才會發生. 反之,手術治療過後所帶來的如尿失禁及勃起功能障礙(ED)等副作用卻是很嚴重且影響深遠也是不爭的事實.”
儘管攝護腺癌患者的存活率很高,大部份只接受監控患者的日常生活對於腫瘤的存在也不覺困擾;然根據泌尿科雜誌六月份一項報告結果顯示從2004到2010年間接受前列腺根治切除手術的患者大幅成長了約兩倍.