UCLA的研究員最近發現患有腸激躁症(IBS)的婦女不能有效地關閉腦部調節疼痛的機制,這使得她們在面對腹痛時比其它未患有腸激躁症的婦女來得更加敏感.
這項新發現除了讓我們對於IBS本身有更深一層的認識外;將來在治療IBS方面也很有助益.
IBS(Irritable
bowel syndrome),又稱為痙攣性結腸,是一種常見的,與情緒壓力相關而引起的腹部痙攣;症狀包括腹脹,腹瀉,便秘等. 此症狀雖然不會帶來嚴重的生理傷害,它卻可能影響患者的生活品質.
研究報告的主要作者Dr. Emeran A.
Mayer與其同仁表示:”預期的疼痛會誘發出多種反應,…譬如從預期的刺激方面定向或轉移注意力等…..
對於健康的人而言,當預期的疼痛是可以忍受且不會損害組織時,情緒性的腦部活動是可以被遏止的;然而,在此狀況下,IBS病人卻無法抑制這種情緒性的腦部活動.”
為了證明這項理論,研究小組比較了14名IBS女性患者及12名健康女性對於因腸胃脹氣不適所引發的腦部活動反應. 實驗步驟為使用電腦驅動幫浦,以間歇性膨脹的汽球插入到受測者直腸;在每次氣球膨脹前,另有一種視覺信號可以讓受測者預期何時膨脹會發生.
經特殊核磁共振造影(MRI)測試結果顯示,罹患IBS的女性對於預期的疼痛 - 的確無法像健康的女性能夠如此有效地抑制情緒性的腦部活動. 除此之外,實驗過程裡,IBS患者不論是在壓力,焦慮或情緒不穩的指數方面都比健康的參加者要高一些.
參考資料:(1) “Altered brain response seen with irritable bowel”(
http://www.reutershealth.com/en/index.html
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/01/080108183122.htm